Из разговора на бензоколонке: Чего в затылке чешешь? Давай-давай, время - деньги, сейчас вертеться надо! И вертимся... Редко увидишь на багажнике легковушки лодку или виндсерфер, все больше доски, шифер - на дачу, или коробки с заморским товаром - на продажу. А настанет время отдыхать, выбор сейчас, конечно, богаче - Кипр, Мальта, Канары. А может, лучше... в Россию? Пугали все: на трассах разбой, хлеба нет, бензина нет, дороги разбиты.

Да еще с пятилетним ребенком? Но, проведя около двадцати отпусков в автомобильных путешествиях, мы и на этот раз решили не отступать от традиции. Летом 1994 года две наши нагруженные по уши "иномарки" (ЗАЗ-968М) со столичными номерами, резво выкатившись за пределы Белокаменной, взяли курс на Север - в Карелию. С собой, кроме обычного туристского снаряжения, надувная байдарка и парусный катамаран. Маршрут, в общем, знакомый, но тем интереснее было узнать. как изменились условия жизни автопутешественников в этих краях за последние 14 лет.

Впрочем, перемены мы почувствовали еще в Москве, на Кузнецком мосту, купив в магазине комплект карт масштаба 1: 200000 (двухверстка), накрывающий почти всю Карелию. Какое удовольствие ехать с хорошей картой! И уже забылись, как дурной сон, "туристские схемы" прежних времен, специально искаженные для одурачивания шпионов и туристов. Описываемый маршрут (на картах показан толстыми линиями) пролегает целиком вне пограничной зоны и каких-либо специальных разрешений не требует.

Возросший за последнее время уровень преступности многих удерживает от дальних поездок по России. Мы только два раза воспользовались кемпингами - на трассе Москва-Петербург. Обычно ночевали в палатках или в машинах на берегах озер. Неприятных встреч не было - закономерность это или счастливый случай, не знаем, может быть, причина - непритязательный вид наших "запорожцев". Наоборот, вспоминается, как рядом с нашим лагерем тормознул молоковоз: "Молочка не желаете?"